Connectors (Konnektoren)
The difference between a weak essay and a strong one often comes down to a single thing: the logical connectors between ideas. Außerdem, jedoch, deshalb are not decorative words. They signal to the reader exactly what kind of relationship connects one sentence to the next: addition, contrast, consequence, concession. And they have a direct grammatical effect on word order, and that effect differs for each type. That is the core of this topic.
Coordinating Conjunctions (Position 0, no inversion)
Coordinating conjunctions connect two main clauses. They sit at position 0 (before the clause) without changing word order. The verb in the second clause stays at position 2.
| Conjunction | Meaning | Example |
|---|---|---|
| und | addition | Er lernt und sie arbeitet. |
| aber | contrast | Er ist müde, aber er lernt weiter. |
| denn | reason | Er bleibt zu Hause, denn er ist krank. |
| oder | alternative | Gehen Sie oder bleiben Sie? |
| sondern | correction | Er fährt nicht ..., sondern er geht zu Fuß. |
Subordinating Conjunctions (verb at end)
Subordinating conjunctions introduce a subordinate clause. The conjugated verb goes to the end, without exception. This type produces the most dramatic change in sentence structure and is the most frequently tested in the EPD.
| Conjunction | Meaning | Example |
|---|---|---|
| weil / da | reason | ..., weil er krank ist. |
| obwohl | concession | ..., obwohl er müde ist. |
| wenn / falls | condition | Wenn Sie kommen, ... |
| damit | purpose | ..., damit er es versteht. |
| dass | content | Ich weiß, dass er kommt. |
| als / wenn | time | Als er kam, ... |
| nachdem | anteriority | Nachdem er gegessen hatte, ... |
| bevor | posteriority | Bevor Sie gehen, ... |
Where does the verb go in a subordinate clause with 'weil'?
Conjunctive Adverbs (Position 1 — inversion)
This is where the most common EPD errors occur. Conjunctive adverbs like jedoch, deshalb, trotzdem appear in main clauses. When they move to position 1, they trigger inversion: the verb stays at position 2, and the subject moves to position 3. Treating jedoch like aber without inversion is a grammatical mistake.
| Adverb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| deshalb / daher | consequence | Er ist krank. Deshalb bleibt er zu Hause. |
| trotzdem | concession | Er ist müde. Trotzdem lernt er weiter. |
| außerdem | addition | Außerdem muss er noch einkaufen. |
| dann / danach | temporal sequence | Danach ging er spazieren. |
| jedoch | contrast | Er wollte kommen, jedoch hatte er keine Zeit. |
| stattdessen | replacement | Stattdessen blieb er zu Hause. |
Concretely: Er kommt, aber ich bleibe. (no inversion: aber is a conjunction at position 0) vs. Er kommt, jedoch bleibe ich. (inversion: verb before subject after jedoch)
Two-Part Connectors
Two-part connectors frame two sentence elements or clauses. They give a text a precise, rhetorically balanced quality, which is especially useful in text production.
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| sowohl ... als auch | both ... and | Sowohl er als auch sie kommen. |
| weder ... noch | neither ... nor | Weder er noch sie kommen. |
| entweder ... oder | either ... or | Entweder Sie kommen oder Sie bleiben. |
| nicht nur ... sondern auch | not only ... but also | Nicht nur er, sondern auch sie kommt. |
| je ... desto | the more ... the more | Je mehr man übt, desto besser wird man. |
| zwar ... aber | admittedly ... but | Er ist zwar müde, aber er lernt weiter. |
Which two-part connector expresses a proportion?
Common Mistakes
❌ Treating jedoch like aber (forgetting inversion): Er kommt, jedoch er bleibt nicht. ❌ → correct: Er kommt, jedoch bleibt er nicht. aber is a conjunction at position 0 with no effect on word order. jedoch is a conjunctive adverb at position 1 that forces inversion.
❌ Using trotzdem where obwohl is needed (wrong structure): Er ist krank, trotzdem er arbeitet. ❌ → either obwohl er arbeitet (subordinate clause, verb at end) or Er ist krank. Trotzdem arbeitet er. (main clause, inversion) trotzdem is a conjunctive adverb and cannot introduce a subordinate clause.
❌ Treating deshalb as a conjunction: Ich bin krank, deshalb ich bleibe zu Hause. ❌ → correct: Ich bin krank. Deshalb bleibe ich zu Hause. deshalb at position 1 requires the verb immediately after it (inversion).
❌ Swapping denn and weil without adjusting word order: Er lernt, denn er die Prüfung bestehen will. ❌ → choose one: denn er will die Prüfung bestehen (V2 in main clause) or weil er die Prüfung bestehen will (V-final in subordinate clause).
Overview: Which type — which word order?
| Type | Example | Word order in following clause |
|---|---|---|
| Conjunction (position 0) | aber, denn, und | Verb stays at position 2 |
| Conjunctive adverb | jedoch, deshalb | Inversion: verb before subject |
| Subordinating conjunction | weil, obwohl | Verb moves to the end |
Pairs for sentence transformation
Learn these pairs — they are the backbone of EPD transformation tasks:
- deshalb ↔ weil
- trotzdem ↔ obwohl
- dann / danach ↔ nachdem
- jedoch ↔ obwohl (for concession) or aber (for pure contrast)
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