Set Phrases for the EPD Oral Exam

20 min · 4 drills

The exam grades your German, not your subject knowledge. Even so, a lot depends on the first sentence: if you know how to talk about a picture or a chart, you gain time to think and sound more confident straight away. This page collects the sentences each type of impulse calls for. Learn two or three from each section by heart, but not all of them. Reciting memorised text mechanically is explicitly not enough in the exam.

Picture: describing and supposing

A picture shows only one moment. You do not know what happened before or what the people are thinking. That is why every description of a picture includes a supposition (German: Vermutung), which also shows off your grammar.

What you see:

• Im Vordergrund sieht man ...
• Im Hintergrund erkennt man ...
• In der Mitte des Bildes befindet sich ...
• Das Foto zeigt eine Situation, in der ...

What you suppose:

• Hier könnte es sich um ... handeln.
• Die Person dürfte gerade ...
• Es sieht so aus, als ob ...
• Vermutlich möchte der Fotograf zeigen, dass ...

The step to the topic:

• Das Bild erinnert mich an das Thema ...
• Diese Szene ist typisch für ...

Your turn1 of 4

A photo shows a young woman behind a pile of books with her head in her hands. Which sentence expresses a supposition?

ADie Frau ist Studentin und hat morgen eine wichtige Prüfung an der Universität.BAuf dem Foto sind eine junge Frau, ein großer Tisch und sehr viele Bücher zu sehen.CDie Frau dürfte gerade für eine Prüfung lernen, denn sie wirkt erschöpft.DDas Foto gefällt mir sehr gut, weil es eine ruhige und angenehme Stimmung hat.

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Cartoon: explaining the criticism

A cartoon (German: Karikatur) needs more than a description. It exaggerates in order to criticise something. So go in three steps: what you can see, what is exaggerated, and what is meant.

• Die Karikatur zeigt ...
• Auffällig ist der Gegensatz zwischen ... und ...
• Komisch wirkt die Szene, weil ...
• Der Zeichner übertreibt, um zu zeigen, dass ...
• Kritisiert wird hier vor allem ...
• Die Botschaft lautet meiner Meinung nach: ...

Quotation: restating and taking a position

Do not simply read a quotation (German: Zitat) aloud. Say in your own words what it means, and only then what you think of it.

• Damit ist gemeint, dass ...
• Mit anderen Worten: ...
• Der Autor möchte damit sagen, dass ...
• Dem kann ich nur teilweise zustimmen, denn ...
• Das trifft meiner Ansicht nach vor allem dann zu, wenn ...

With two quotations you also compare them:

• Beide Zitate beschäftigen sich mit der Frage, ob ...
• Während das erste Zitat betont, dass ..., geht das zweite davon aus, dass ...
• Mir persönlich liegt das erste Zitat näher, weil ...

Your turn2 of 4

You are asked to restate the saying „Übung macht den Meister“. Which sentence does that?

ADamit ist gemeint, dass man eine Fähigkeit nur durch regelmäßiges Tun wirklich erwirbt.BÜbung macht den Meister, das sagt man oft, und das hört man auch in der Schule.CDieses Sprichwort ist in Österreich sehr bekannt und wird im Alltag häufig verwendet.DIch finde dieses Sprichwort schön, weil es so kurz ist und sich gut merken lässt.

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Chart: naming what matters most

Do not read out every figure in a chart (German: Grafik). Say what it is about, pick out the most striking development or the biggest difference, and interpret it.

Topic and source:

• Die Grafik informiert über ...
• Die Daten stammen von ... und beziehen sich auf das Jahr ...

Development and comparison:

• Der Anteil ist von ... auf ... gestiegen.
• Die Zahl der ... ist deutlich zurückgegangen.
• Im Vergleich zu ... liegt der Wert fast doppelt so hoch.
• Am auffälligsten ist, dass ...

Interpretation:

• Das könnte damit zusammenhängen, dass ...
• Überraschend finde ich, dass ...

Your turn3 of 4

Which sentence is the best way to handle a chart in the monologue?

ADie Grafik ist bunt und hat viele Balken, die alle unterschiedlich hoch sind.BIn der ersten Zeile steht ein Wert, darunter steht der nächste, dann noch einer.CAlle Zahlen in dieser Grafik sind sehr interessant und für das Thema wirklich wichtig.DAm auffälligsten ist, dass der Anteil bei den Jüngeren fast doppelt so hoch ist.

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Short text: summarising

With a short text (German: Kurztext) you show that you can separate the essential from the details. Two or three sentences in your own words are a good guide.

• Der Text behandelt die Frage, ob ...
• Im Mittelpunkt steht ...
• Einerseits wird darauf hingewiesen, dass ..., andererseits ...
• Laut dem Text ...

Statement: choosing a side

With two opposed statements (German: Aussagen), you pick one and argue for it in the conversation. Name the other side's best argument as well.

• Ich entscheide mich für die erste Aussage, weil ...
• Zwar ist an der anderen Aussage etwas dran, aber ...
• Das stärkste Gegenargument wäre wohl, dass ...

Comparing with your home country

Many impulses have this question among their guiding questions (German: Leitfragen), and here you know more than the commission. Make use of that.

• In meinem Heimatland sieht die Situation ganz anders aus: ...
• Ähnlich wie in Österreich ist auch bei uns ...
• Im Gegensatz zu Österreich ...
• Das hängt wohl damit zusammen, dass ...
• Als ich noch zu Hause lebte, ...

Proposing measures

A demand on its own sounds thin. Connect each proposal to a reason, and use the Konjunktiv II for it.

• Sinnvoll wäre es, ...
• Man könnte zum Beispiel ...
• Die Regierung sollte ..., weil ...
• Eine mögliche Lösung bestünde darin, ...
• Das hätte den Vorteil, dass ...
• Allerdings müsste man auch bedenken, dass ...

Your turn4 of 4

Which proposal sounds most convincing in the exam?

AMan muss das einfach machen, denn so kann es in unseren Städten nicht mehr weitergehen.BSinnvoll wäre es, mehr Radwege zu bauen, weil dann weniger kurze Wege mit dem Auto gefahren würden.CDie Politik ist schuld, und es wird nie besser werden, egal was die Menschen in der Stadt tun.DRadwege gibt es schon in vielen Städten, und viele Menschen fahren dort gern mit dem Rad.

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If you have not understood something

Asking back and correcting yourself are part of what you are meant to show. They are not a flaw.

• Könnten Sie die Frage bitte wiederholen?
• Wenn ich Sie richtig verstehe, meinen Sie, dass ...
• Dazu weiß ich leider wenig, aber ich vermute, dass ...
• Entschuldigung, ich korrigiere mich: ...

Common mistakes

✗ Reading aloud instead of explaining: If you only repeat a quotation or a text, you show none of your own German. Rephrase it.

✗ A supposition as a fact: You cannot know „Die Frau ist traurig“. „Die Frau wirkt traurig“ is more precise and sounds better.

✗ Listing every figure: A row of percentages fills time but says nothing. Pick the biggest difference.

✗ Sentences with nothing behind them: A memorised sentence only helps if your own thought follows. A sentence like „Das Bild erinnert mich an das Thema ...“ is a start, not an answer.